Расположенный в Северной Территории парк Какаду занимает площадь почти в 20 тыс. кв. км - это лишь чуть меньше территории Словении. Парк находится в 170 км к востоку от Дарвина, а его размеры составляют около 200 км в длину и 100 км в ширину. Эта местность примечательна разнообразием ландшафтов, ежегодно меняющихся под влиянием экстремальных погодных условий, и является местом обитания тысяч видов птиц, диких животных и растений. Кроме того, здесь имеется несколько превосходных галерей наскальной живописи аборигенов.

Естественную восточную границу парка образует откос Арнемленд с землей, принадлежащей аборигенам, на которую можно попасть только с их разрешения.

Аборигены обитали на этой территории около 50 тыс. лет; приблизительно 500 аборигенов продолжает жить здесь и сегодня.

Предками современных аборигенов были охотники - собиратели, которые перемещались по определенным маршрутам в поисках пищи и воды. Во время сезона дождей они укрывались от непогоды в пещерах и под каменными навесами, где оставляли свои следы в виде наскальных росписей. Два места: Убирр и Нурланги - Рок - были удобным убежищем для целых поколений аборигенов, поэтому именно здесь посетители могут увидеть наиболее примечательные наскальные рисунки.

Кроме того, на территории парка известно еще около 500 мест, где можно увидеть наскальные рисунки или резьбу по камню.

Благодаря своим уникальным ландшафтам парк Какаду является местом, где обитает примерно четвертая часть всех австралийских пресноводных рыб , а также 64 вида млекопитающих и бесчисленное количество насекомых.

В ноябре начинаются грозы, предвещающие наступление сезона дождей. Дождь может идти непрерывно до 100 дней, и тогда потоки воды срываются с 300 - метровой высоты откоса Арнемленд - плоскогорья, протянувшегося вдоль заповедника. Вода быстро заливает огромные пространства между реками Уайлдмен, Западная река Аллигатора, Южная река Аллигатора и Восточная река Аллигатора. Эти реки, пересыхающие на несколько месяцев в году, и северная часть парка превращаются в огромное озеро, глубина которого часто достигает 1 м. А вдоль берега озера образуются полосы мангровых болот.

В апреле дожди заканчиваются и местность заполняют живущие в морской воде крокодилы, необычные полулапчатые гуси - здесь наблюдается их наибольшее скопление в мире, кенгуру и стаи рыб, а также тысячи болотных птиц. В засушливые месяцы от разряда молний часто загораются кустарники - большие пожары случаются в Какаду каждый год.

Путеводитель

Восточная река Аллигатора. Путешествие по реке в сопровождении гидов - аборигенов дает возможность почувствовать их представления о парке.

Убирр. Здесь находится три скопления наскальной живописи: главная галерея Сестры Намаррган и Радужный Змей. К галереям ведет километровая круговая тропа, частично доступная для инвалидных колясок.

Мамукала. Расположенная рядом с Арнем - Хайвей обзорная площадка над болотами, с которой удобно наблюдать за некоторыми видами обитающих в парке диких птиц.

Туристический центр Бовали. Здесь можно получить различную аудио - и видеоинформацию о парке. Служит также штаб - квартирой администрации парка.

Желтая Вода и болота Куинда. Путешествие на лодке на рассвете - лучший способ увидеть водоплавающих птиц и крокодилов. Оборудованная дощатыми настилами Куинда является самым легкодоступным заболоченным участком парка.

Культурный центр аборигенов Варраджан. Круглое строение, в котором можно познакомиться с верованиями аборигенов, в том числе с историями о сотворении мира.

Скала Нурланги. Чащи всего посещаемая галерея наскальных рисунков с шестью пешеходными дорожками, включая тропу к галерее Нурланги - это 1,5 - километровая тропа, идущая вокруг основания скалы Нурланги. Тропа Нурлангвурр имеет протяженность 4 км.

Водопад Джим - Джим. Высота водопада достигает 215 м, однако в сезон засухи он пересыхает. Расположен в 60 км от Какаду - Хайвей. Чтобы попасть к водопаду, нужно пройти 1 км пешком.

Твин - Фоллз. Этот водопад расположен в 70 км от Какаду - Хайвей, а его последнего участка можно достичь лишь по воде, проплыв по извилистому ущелью. Водопад не пересыхает круглый год.