После утреннего купания мы по дороге между полями и субтропическими лесами дотопали до порта Рибейрос, где прямо в скале вырублен бассейн. По дну плавали маленькие разноцветные рыбки, занесенные сюда океанским прибоем.

Купаться лучше на немногочисленных пляжах из черного вулканического песка, в портах, в полунатуральных бассейнах, как в Рибейрос. Или же хорошо спускаться в открытый океан со скал, к которым азорцы прикрепили лестницы. Один такой необычный уединенный и замечательный пляж - скала есть рядом с Лажеш - ду - Пику у отеля Aldeia da Fonte: к скале ведет узкая тропинка между садами отеля и огромной частной виллой. Хорошо купаться в маленьких бухточках - бассейнах, которые островитяне защитили стенами от волн; таких купален на Пику, да и на всем архипелаге много.

Мы шли по дороге в кемпинг в компании огромного дружелюбного пса. Он отстал, когда я вскинула руку, ловя попутку. Тут же остановился мини - грузовик, а в нем седой мужчина с пышными усами, трубкой в зубах и соломенной шляпой на голове. Томаж - сын китобоя.

Благодаря ему мы узнали все о Пику. Мы пили традиционный тоник с лимоном; побывали на закрытых праздниках в деревнях Сан - Матеуш и Сан - Кайтано. Старики, молодежь и дети под гитары и скрипки танцуют старинные деревенские танцы. Нас кормили печеными крабами, не давая заплатить ни цента. После гулянки всей деревней бывшие китобои и их сыновья пригласили нас во двор большого частного дома. Они угощали, беседовали с нами, жаловались на запрет их ремесла - охотиться на китов и дельфинов по закону нельзя. Когда - то их отцы и деды часами ждали сигнала смотрящего на вышке, а потом на лодках, вооруженные гарпунами, неслись в тот квадрат океана, где был замечен огромный хвост или фонтан кашалота. Многотонных и многометровых животных по традиции забивали гарпунами, втаскивали волоком в порт Лажеш - ду - Пику, пилили на куски, а потом отправляли на местную китобойную фабрику.

Сыновья китобоев рассказывали о том, что стаи дельфинов съедают всю рыбу и им нечего ловить. Они спрашивали меня: «А в России как? Ах, ты считаешь, что убивать дельфинов и китов без острой надобности и голода не стоит? Ну да, ты права, но это наше ремесло, нашатрадиция, как испанская коррида...»

Китобои, друзья Томажа и Луи - ша, называли меня «камарада из России», каждый задавал вопросы о нашей «большой стране», приглашая россиян приезжать гостить на Пику, говорили о русской литературе, о мелкой азорской мафии, которая не заметна для туристов, но существует, о невиданной красоте Азорских островов и океана. А жены китобоев отрезали нам лучшие куски вкуснейшего мяса и наливали вино. А потом Томаж устроил нам охоту на китов.