Природные условия Сьерра-Леоне не столь разнообразны, как в более крупных соседних странах. Она целиком расположена в субэкваториальном климатическом поясе, занимает обильно увлажняемую юго-западным муссоном хорошо освоенную и покрытую редколесьем приморскую равнину, а также склоны Северо-Гвннейской возвышенности с остатками влажных тропических лесов.

Рельеф страны имеет ярко выраженный ступенчатый характер. Прибрежные низменности последовательно сменяются наклонными внутренними равнинами (до 200 м), плато (до 1000 м) и отрогами массива Фута-Джаллон и Леоно-Лнберийских гор. В отличие от соседних Гвинеи и Либерии, где горы подходят почти к самому берегу океана, в Сьерра-Леоне они отступают в глубь страны И широкой дугой окаймляют равнины. Горы преграждают путь влажным юго-западным ветрам и служат гигантским коллектором влаги. На территории страны находятся самые высокие (около 2 тыс. м) вершины Леоно-Либернйских гор и зарождаются многочисленные короткие, но полноводные реки, стекающие на юго-запад к океану.

Однако юры не создают преграды для проникновения сухих и жарких северо-восточных пассатов. Воздушные массы, приходящие из глубин континента, легко проникают через них. Влияние пассатов проявляется в заметном снижении осадков в течение пяти месяцев в году, а также в преобладании листопадных видов деревьев и кустарников в современной естественной растительности.