В формировании климата Сьерра-Леоне определяющую роль играют процессы, происходящие при взаимодействии северо-восточного пассата, несущего из Сахары сухой жаркий континентальный воздух (ветер харматтан) и юго-западного экваториального муссона — морского влажного тропического воздуха с Атлантики. Смена их и определяет деление года на два сезона — дождливый и сухой, с которыми связан цикл сельскохозяйственных работ.

В связи с перемещением тропического фронта в разных районах страны сезон дождей начинается не в одно и то же время: на юге — в апреле, на севере — в конце июня, а на большей части территории страны — в мае. С его приближением устанавливается пасмурная туманная погода, часто с затяжными дождями; температура воздуха достигает максимальных значений, становится жарко. В первых числах мая начинаются ливни с грозами. В течение двух последующих месяцев дожди усиливаются. Небо в это время затянуто тяжелыми низкими облаками, солнце показывается редко. По утрам часто бывают густые туманы. Сильные ливни и частые утренние и послеполуденные дождн и грозы с порывистыми ветрами связаны с прохождением фронтальных шквалов в начале и в конце дождливого периода.