Температурные условия для получения высоких урожаев сельскохозяйственных культур в Сьерра-Леоне вполне благоприятны: самые крайние значения «вредных» температур — абсолютных минимума и максимума — составляют на севере страны +7,2° и +33°, а на юге — +19° и +38° в тени (10). Поскольку чрезмерная инсоляция оказывает на многие культуры вредное влияние, сельскохозяйственная практика требует их искусственного за-i Сменим. В негустой тени в условиях рассеянной соле-печной радиации они лучше развиваются и усваивают удобрения.

В тропиках, где сезонные изменения температур невелики, показателями сельскохозяйственного потенциала территории служат изменчивость осадков и их надежность—минимальное количество, которым обеспечен сухой сезон самого сухого года (26а).

Сьерра-Леоне получает значительное количество осадков — 2000—3000 мм в год, но их распределение во времени и пространстве крайне неравномерно (рис. 2). Они уменьшаются в общем с юго-востока на северо-запад, многолетние колебания годовых сумм достигают значительных величин. Высокая изменчивость годового количества осадков—15—20%—характерна для более сухих северных и самою влажного (полуостров Сьерра-Леоне) районов страны. Стабильнее осадки на внутренних равнинах.

Повсеместно более 4/s годового количества влаги приходится на сезон дождей. Самые сильные ливни наблюдаются в июле и августе, когда за одни сутки может выпасть 250 мм влаги .

По сравнению с периодом дождей за 5 месяцев сухого сезона на северо-западе осадков выпадает в 16 раз, а на востоке в 11 раз меньше. В Сьерра-Леоне сухими считаются месяцы с осадками менее 127 мм (26а). При высокой многолетней изменчивости осадков и крайней неравномерности распределения их по сезонам даже при высоких средних годовых суммах (2000 мм) в северных районах страны в отдельные годы возможны засухи.

На крайнем юго-востоке сухой сезон наступает в декабре и длится 2—3 месяца, в северных районах он начинается на 1 —1,5 месяца позже и продолжается 5 месяцев, на остальной территории он длится от 3 до 5 месяцев.