В Сьерра-Леоне имеется несколько крупных рек с многочисленными притоками и множество небольших рек, речушек и ручьев. Четыре из больших рек берут начало в горах Гвинеи и Либерии: Колснте, Каба, Моа, Мано, а пять — в горах страны: Рокел, Гбанг-бар, Джонг, Сева и Вопжи.

Крупных озер в стране мало. Самое значительное— Сонфон с площадью зеркала вод около 4 кв. км находится в горах Сула и имеет тектоническое происхождение. В береговой части страны располагаются лагунные озера, например Мабеси и Мапа.

Наиболее значительна (770 км) и типична для страны — р. Рокел, зарождающаяся недалеко от границы с Гвинеей. В верхнем течении ее много порогов и водопадов. Поэтому она и получила название Рокел, что на языке народа темне означает «лестница». В нижнем течении на равнине она становится спокойной, глубокой и сильно меандрирует. Недалеко от устья она принимает приток Порт-Локо, образуя здесь вместе с ним узкий длинный эстуарий шириной около 25 км; его часто называют рекой Сьерра-Леоне. Реки Рокел и другие имеют важное транспортное значение.

Все реки имеют дождевой тип питания и полноводны большую часть года. Однако водоносность их сильно меняется по сезонам. Половодье наступает обычно летом, а межень приходится на конец зимы — начало весны. Ливневые осадки вызывают сильные паводки, однако они наблюдаются не в начале сезона дождей, а спустя 1,5—2 месяца. В сухой сезон реки сильно мелеют, особенно в верховьях. На севере более мелкие из них в этот период даже пересыхают и превращаются в цепочки небольших озер и болот.

Сезонный характер стока сильно затрудняет хозяйственное использование водных ресурсов и требует проведения хорошо спланированных мероприятий по его регулированию и защите почв от эрозии.

В целом страна располагает значительными водными ресурсами*, полный сток составляет 160 — 180 куб. км в год — 7—8% от общего стока всей Западной Африки. На душу населения приходится 60— 70 тыс. куб. м в год — почти в 4,5 раза больше, чем в других странах Африки. По мнению специалистов, без нанесения ущерба водным ресурсам можно использовать не более 40% среднего годового стока. В Сьерра-Леоне это составляет примерно 60 — 70 куб. км в год.