Вторичные леса Сьерра-Леоне образовались после вырубки и выжигания девственной растительности. Расчищенные участки, где оставались лишь наиболее крупные и ценные деревья, устойчивые к огню, обрабатывались и засеивались однолетними продовольственными культурами. После одного-двух лет использования урожаи па участках заметно падали, и обрабатываемые земли оставляли под залежь на более или менее длительное время, а иногда забрасывали совсем.

На небольших заброшенных делянках естественная растительность быстро восстанавливалась. Молодые вторичные леса (15—20 лет), возобновляющиеся самосевом, очень однородны и намного (примерно в 10 раз) беднее по флористическому составу по сравнению с первичными. Несмотря на быстрое развитие растительности, для восстановления зрелого вторичного леса требуется не менее 30—40 лет.

При сокращении времени залежей до 6—9 лет растительность не может достичь стадии даже вторичного леса. Именно этим и объясняется широкое распространение п стране кустарниковых зарослей, или редколесий. Так как в них встречаются высокие деревья (кола, масличная пальма, сейба и другие ценные породы), уцелевшие при многократных расчистках, такие заросли часто называются вторичными лесами. Редколесья чередуются с естественными и искусственными рощами масличной пальмы и возделываемыми участками.

На участках, где земля отдыхает не более 5—6 лет, кустарник часто вырубается и сжигается, а почвы все более истощаются (так что обнажается железистый панцирь), древесная растительность сменяется травянистой. Из деревьев выживают лишь наиболее огнеустойчивые. Таким образом, место вторичных лесов и редколесий постепенно занимает антропогенная саванна (15а).

На северо-западе страны в нескольких местах встречаются участки «лофировой саванны». Один из них находится в районе Марампа — Порт-Локо, где близко от поверхности залегает латеритный панцирь. Свое название этот тип растительности получил благодаря чуть ли не единственному уцелевшему от палов дереву лофире с очень твердой красной древесиной и корой красного цвета (железное красное дерево). «Лофировые саванны» образовались, видимо, под воздействием как эдафических, так и биотических факторов.