Большую часть территории Сьерра-Леоне занимает группа латеритных, или красных феррал-литных кислых почв *. В ней выделяются почвы, развивающиеся под постоянно влажными вечнозелеными сомкнутыми лесами, под переменновлажными смешанными листопадновечнозелеными парковыми лесами, которые теперь нередко замещены кустарниковыми зарослями, редколесьями и высокотравными саваннами. Почвы отличаются большим разнообразием, обусловленным характером увлажнения, составом почво-образующих пород и возрастом коры выветривания, на которой они развиваются.

Типичные красные ферраллитные кислые почвы влажных тропических лесов распространены в основном в юго-восточной части Сьерра-Леоне. Почвообразовательные процессы особенно интенсивно протекают во влажный период года, когда происходит быстрое разложение первичных минералов и вынос кремнезема, легкорастворнмых соединений кальция, калия, магния и накопление окислов железа и алюминия в верхнем горизонте почв.

Из-за массовой расчистки лесов под пашню разрушение почвенного покрова протекает очень активно, при этом происходит смыв верхних сравнительно плодородных горизонтов почв. Поэтому мощность почвенного покрова на водоразделах, и особенно на верхних частях крутых склонов, сильно уменьшается. На таких обнаженных до латеритной породы (древней коры выветривания) склонах развиваются молодые щебнистые малоплодородные почвы.