Африканские земледельцы пытаются максимально приспособиться к местным условиям. Это достигается, в частности, благодаря небольшим размерам вкрапленных в естественный ландшафт обрабатываемых участков. Размер же делянок обусловлен в первую очередь физическими возможностями земледельцев, так как расчистка участка от леса очень трудоемка. Смешанные посадки однолетних и многолетних культур, в том числе высоких «покровных» деревьев (кофе, какао), затеняющих почву, как бы имитируют естественные ассоциации лесной растительности. Такая приспособленность хозяйства возможна лишь а условиях невысокой плотности населения, наличии свободных земель и общинной системы землевладения, а также потребительского характера производства. Изменение любого из этих условий (тем более всех вместе) даже при сохранении существующих методов хозяйствования ведет к более интенсивному использованию земель и в результате — к нарушению экологической стабильности, что и наблюдается в настоящее время не только в Сьерра-Леоне, но и в других странах Западной Африки.

Попытки оценить естественное плодородие почв Сьерра-Леоне были сделаны бельгийским ученым Вер-хеем (55) при изучении им состояния земельных ресурсов и использования земель в дистрикте Моямба за период с 1956 по 1976/77 г. При этом учитывались динамика численности населения и особенности расселения в зоне влияния железной дороги Бо — Фритаун. Территория эта в природном отношении довольно типична для южной части внутренних равнин и Прибрежных низменностей и получает за год в среднем до 3000 мм осадков. В естественной растительности здесь преобладают кустарниковые заросли и рощи масличных пальм (тропическое редколесье). Средняя плотность населения составляет 28 человек на 1 кв. км. При переложной системе земледелия почвы обрабатываются не более двух лет, а потом на несколько лет забрасываются.