В Сьерра-Леоне проживает 3,6 млн. человек (1981 г.). С начала 60-х годов ежегодный общий прирост населения постоянно увеличивался (в 1960—1964 гг. он составлял 0,9%, в 1965—1969 гг.—1,2, в 1970— 1974 гг. —2,1, в 1975—1981 гг. —2,7%), но оставался меньше, чем в других странах Западной Африки, где во второй половине 70-х годов он достигал в среднем 3,1% (25).

Рост численности жителей Сьерра-Леоне связан главным образом с естественным приростом коренного населения. В 1960 г. рождаемость, смертность и естественный прирост составляли соответственно 47%о, 27%о и 20%о, а в 1978-1980 гг.-46%о, 19%о и 27%„. По сравнению с соседними Гвинеей и Либерией по указанным показателям Сьерра-Леоне занимает промежуточное положение. Рождаемость здесь такая же, как и в Гвинее, и в обеих этих странах она ниже, чем в Либерии; смертность в Сьерра-Леоне ниже, чем в Гвинее, и выше, чем в Либерии, а прирост населения выше, чем в Гвинее, и ниже, чем в Либерии. Объясняется это, в частности, некоторыми различиями в фер-тильности женщин, примерно одинаковой в Сьерра-Леоне и Гвинее (6,1) и более высокой (6,9) в Либерии (61).

По данным официальной статистики, с 1961 по 1970 г. международные миграции сократились в целом в 6,5 раза. Число эмигрантов уменьшилось с 3408 до 510, а иммигрантов — с 1529 до 224. Если в 1961 г. общее число приезжающих и отбывающих на длительный срок составляло около 3 тыс. человек, то в 70-х годах иммигранты не были зарегистрированы, а эмигрантов насчитывались единицы. Но фактически миграции из соседних стран продолжаются и иммигранты остаются в стране. В 1972 г., например, только в алмазодобывающем дистрикте Коно проживало около 200 тыс. человек, не являвшихся гражданами страны и не имевших официального разрешения на въезд и проживание в ее пределах (43).

Сьерра-Леоне, как и большинство других развивающихся государств, — «молодая» страна: более 40% ее жителей составляют дети до 15 лет, 25% —люди в возрасте от 15 до 30 лет, 18%—от 30 до 45 лет,

9% —от 45 до 60 лет и 8% —лица старше 60 лет. Трудовые ресурсы — лица от 15 до 50 лет — составляют почти половину населения страны (46%).