Годовой прирост городского населения страны с 1960 по 1980 г. составлял в среднем 5,5% (61) и, как правило, почти в 3 раза превышал общий прирост населения.

Если для многих развивающихся стран Тропической Африки характерен рост одного-двух главных городов при сравнительно менее значительных темпах увеличения людности остальных городских поселений, то в Сьерра-Леоне рост главных городов происходил на фоне опережающих темпов роста численности населения малых городских поселений.

До середины 20-х годов XX в. на большей части территории страны число городов и их людность уве-. личивались медленно. Исключение составлял Фритаун с окрестностями: с 1911 по 1963 г. его население выросло почти в 4 раза.

В связи с освоением природных ресурсов и расширением промышленного производства рост городов и городского населения активизировался. Многие небольшие города стали не только административными, но и важными промышленно-транспортными центрами: Бо и Кенема с 1928 по 1963 г. выросли соответственно в 7 (с 3,8 тыс. человек до 26,6 тыс.) и в 10 раз (с 1,2 тыс. человек до 13 тыс.), Коиду за тот же период из деревни с населением около 100 жителей превратился в город, насчитывающий 12 тыс. человек.

Быстро увеличивалось число и значение городов вдоль железной дороги на востоке страны. Росло и число мелких городских поселений, а их размеры увеличивались в результате притока жителей не только из деревень, но и из малых городов, оказавшихся в стороне от главных магистралей и пришедших в упадок.

После завоевания независимости в стране еще больше ускорились темпы роста столицы. За период с 1963 по 1974 г. ее население выросло в 1,7 раза. В 70-х годах ежегодные темпы роста численности населения Фритауна составляли в среднем 4,5%. Ускорились темпы роста средних городов (Бо, Кенема, Макенн и др.), достигнув 5,1%, и малых —3,5%. Но особенно быстро (9% в год) росло население малых городов в дистрикте Коно: город Коиду, например, перешел в группу средних городов (23). Его население увеличилось более чем в 6 раз (с 11,7 до 76,6 тыс. человек). Быстро выросли также Кенема — в 2,3 раза (с 13 тыс. до 31 тыс. человек), Макени—в 2,2 раза (с 12 до 26,6 тыс. человек).