Большинство городов в стране, особенно малых,— это по существу большие деревни, и главное занятие их жителей — земледелие. В официальной статистике они относятся к разряду городских поселений потому, что в них находятся административные учреждения (провинции, дистрикта), резиденции племенного вождя в чифдомах, а также школа, больница, местный рынок и т. п.

По сути дела в стране имеется лишь один центр общенационального значения с довольно широким набором как административных, так и экономических функций. Это Фритаун, куда стягиваются все дороги страны, связывающие его с другими городами-центрами добычи и первичной обработки минерального и сельскохозяйственного сырья, а также с сельскими районами, поставляющими на их рынки товарную продукцию.

На базе Фритауна постепенно начинает создаваться система внутренних хозяйственных связей. Например, связанная с Фритауном Марампа, центр добычи железной руды, в свою очередь соединен с двумя обслуживающими его городами: Лунсаром, в котором сосредоточено производство концентратов железной руды, и Порт-Локо с пристанями, оснащенными оборудованием для погрузки и транспортировки концентратов во Фритаун. Бокситы и титановые руды из дистрикта Бонте поступают во Фритаун на каботажных судах от причала Нитти.

Если Фритаун в закладывающейся сети городов — главный экономический центр, то Бо, Кенема и Маке-ни можно, видимо, отнести к городам второй категории, организующим экономическую и общественную жизнь окружающих сельских территорий и городов более низких категорий — центров дистриктов, промышленных поселков и т. п. Например, второй экономический центр Сьерра-Леоне, главный город Южной провинции — Бо, служит «перевалочным пунктом», куда стекается минеральное и сельскохозяйственное сырье из южных и восточных районов страны. Здесь находятся предприятия по первичной переработке алмазов, лесопродуктов и растительного сырья. Отсюда продукция поступает во Фритаун. В Бо имеются учебные заведения по подготовке учителей, медицинских работников и др.

В районах разработки минерального сырья важную роль играют промышленные поселки городского типа, где живут рабочие крупных добывающих предприятий. Как правило, большая часть рабочих, приехавших сюда из деревень, стремится сохранить привычные условия быта, сходные с сельскими. Например, в 1964 г., спустя 30 лет после открытия рудника в Марампе, расположенном около Лунсара, почти половина рабочих жила на окраинах города и продолжала обрабатывать небольшие участки земли.

На территории бывшей концессии английской железорудной компании ДЕЛКО располагается 11 промышленных рабочих поселков, каждый из которых состоит из 12—20 небольших домиков европейского стиля. Однако в них проживают всего 25% рабочих рудников, большая же часть их живет в окрестностных деревнях. Население поселков этнически очень разнообразно и управляется выборными старостами.