Деревню покидает главным образом молодежь от 10 до 30 лет, причем более половины (57%) составляют молодые неженатые мужчины, стремящиеся в городе найти работу или продолжить образование. Каждое хозяйство теряет таким образом одного-двух работников.

Кроме того, в связи с истощением железорудных и алмазоносных месторождений в 70-х годах в города устремились оставшиеся без работы рабочие рудников и приисков. Однако и в городе жизнь стала труднее из-за перенаселенности, жилищного кризиса, плохих бытовых условий, неналаженности городского хозяйства, невозможности найти работу. Поэтому в тот же период наметилась и другая тенденция — возврат небольшой части мигрантов в родные деревни, где есть жилье, участок земли, хотя и оскудевший, но обеспечивающий самые минимальные потребности в пище. Стимулом для возвращения сельских мигрантов может служить увеличение продуктивности хозяйств или рост денежных доходов при благоприятной политике цен. Например, в деревне Дандайя (дистрикт Тонколили) повышение цен на рис в 2,5 раза (с 1972 по 1974 г.) повлекло за собой возвращение большого числа мигрантов; они составили 12,5% первоначального населения, а число мужчин в возрасте 15—40 лет за тот же период выросло на 16% (21).

Однако при высоких темпах роста сельского населения и неизменных традиционных методах ведения хозяйства в условиях повсеместного истощения почв массовый возврат мигрантов может усилить процессы деградации природной среды.

Более 1/3 мигрантов из сельской местности в возрасте от 15 до 24 лет не имеют работы, причем свыше половины всех безработных сосредоточены во Фритауне. Основная часть безработных (45%) —это люди без определенных занятий, не имеющие профессии, с низким уровнем образования. Некоторые исследователи (23) считают эту цифру несколько завышенной, поскольку она включает лиц с относительно высоким доходом, но не имеющих работы по специальности. Такое мнение представляется спорным, так как не учитываются лица других возрастных групп. Кроме того, невозможность найти работу по специальности является одним из видов скрытой безработицы.

Многие исследователи видят главное средство сокращения миграций и безработицы в выравнивании доходов городских и сельских жителей. Считают, например, что увеличение доходов в сельском хозяйстве на 1% может снизить безработицу в городе на 1,3% (32) и уменьшить приток неграмотных и малограмотных лиц в города на 0,4%, а имеющих образование — примерно на 0,1% (23). Возможно, эти цифры не вполне точны, но важно соотношение между этими группами мигрантов — 4:1. За ним прослеживаются различные мотивы миграций: поиски любой работы или желание продолжать образование, работа неквалифицированная или в соответствии с уровнем образования, с профессией, а также с различным социальным положением мигрантов.

Повышение уровня заработной платы в городах может усилить миграционные процессы, увеличение зарплаты на 1% увеличивает приток грамотных мигрантов на 4%, что почти в 2 раза превышает приток неграмотных.