Горнодобывающая промышленность дает более 70% общей стоимости экспорта. Она представлена главным образом крупными предприятиями, оснащенными современной техникой. Именно в крупном промышленном производстве, где весьма сильны позиции иностранного капитала, важное значение приобретает государственное регулирование. Большая часть предприятий принадлежит смешанным компаниям с участием государственного и частного (национального и иностранного) капитала.

Обрабатывающая промышленность развита слабо. В Сьерра-Леоне действуют несколько десятков (менее 50) средних и мелких предприятий с невысоким уровнем технической оснащенности. Они размещаются в различных городах страны, но основная часть крупных и средних обрабатывающих предприятий до сих пор сосредоточена во Фритауне и его окрестностях. Предприятий с числом рабочих от 150 до 200 человек насчитывается не более 10. К ним относятся нефтеперерабатывающий и цементный заводы, сахарный завод (60 тыс. т в год), две фабрики по производству изделий из алюминия, часть которых поставляется в соседние страны, кислородный завод, фабрики по огранке и шлифовке алмазов, авторемонтные мастерские.

Из обрабатывающих отраслей главную роль играет легкая, преимущественно пищевая, промышленность. Предприятия ее составляют около половины всех промышленных объектов обрабатывающих отраслей, среди которых преобладают небольшие фабрики по производству кокосового и пальмового масла, расположенные главным образом в юго-восточной части страны. Имеются в Сьерра-Леоне также предприятия (в среднем по 2—3) текстильной, обувной, деревообрабатывающей, химической промышленности и др.