Внутренний рынок страны развит слабо. В сельской местности существуют три вида торговой деятельности: эпизодическая торговля излишками продуктов, образовавшимися в крестьянских хозяйствах в особенно урожайные годы; закупка у крестьян экспортных продуктов земледелия агентами управления «Сьерра-Леоне продьюз маркетинг борд» и посредниками; торговля продовольственными продуктами и ремесленными изделиями на местных и межрайонных периодических рынках, также осуществляемая часто торговцами-посредниками.

Развитие сельских рынков отражает складывающуюся специализацию разных частей страны, развитие товарного производства, процесс расслоения в африканской деревне. Еженедельные сельские и городские рынки имеются в различных районах, но особенно их много в экономически развитых Западной области и Восточной провинции. В организации таких рынков большую роль играют местные вожди, так как они заинтересованы в получении дополнительных источников доходов в виде рыночных пошлин.

Как во внутренней, так и во внешней торговле страны до сих пор большую роль играют иностранные компании и частные лица.

Торговля импортными товарами осуществляется в Сьерра-Леоне крупными фирмами, принадлежащими западноевропейскому и американскому капиталу. Экспорт находится в ведении нескольких специализированных как государственных, так и смешанных национальных организаций. В вывозе же алмазов наряду с национальными большую роль играют иностранные фирмы.

Закупка товаров для внешнего рынка и сбыт импортных товаров широкого потребления производятся через агентов этих специализированных организаций и многочисленных посредников. Посреднические функции в оптовой и розничной торговле потребительскими товарами почти целиком находятся в руках ливанцев, сирийцев и индийцев, причем группа первых особенно велика. Африканцев можно встретить, как правило, только в мелкой розничной торговле.