Добыча минерального сырья продолжает оставаться важнейшей отраслью хозяйства Сьерра-Леоне, охватывающей большую часть населения, не занятого в сельском хозяйстве. Однако доля этой отрасли в общих доходах страны в 70-х годах несколько уменьшилась. К причинам, вызывавшим снижение добычи минерального сырья в течение 70-х годов, относят в первую очередь истощение железорудных и алмазных месторождений. Однако успешному промышленному развитию страны мешают не столько недостаточность ресурсной базы, сколько нехватка национального капитала и засилье международных монополий, не желающих мириться с необходимостью крупных капиталовложений и снижением прибылей. Развитие экономики тормозит и слабость топливно-энергетического хозяйства.

Недра Сьерра-Леоне плохо изучены, и поэтому к оценке се минеральных ресурсов следует подходить осторожно. Один из главных недостатков разведанной минерально-ресурсной базы — отсутствие крупных месторождений топливно-энергетического сырья. Только в северной, прибрежной, части страны обнаружены

Залежи лигнитов, но с экономической точки зрения они оцениваются весьма низко, и запасы их невелики: 2 млн. т достоверные, 20 млн. т — вероятные (51). На рубеже 70—80-х годов сейсмическая разведка на шельфе, проводившаяся американскими компаниями, обнаружила экономически выгодные месторождения нефти и газа. Эксплуатацию их у полуострова Тернера предполагается начать в первой половине 80-х годов, но сведения о запасах месторождений не сообщаются.