Внутренними трудностями развития добычи алмазов и конъюнктурой на мировом рынке объясняются заметные колебания в их производстве за последние 15—20 лет. В 60-е годы добыча алмазов в стране росла и достигла максимума (1 889 тыс. карат) в 1969 г. В 70-е годы в связи с истощением россыпных алмазов добыча их уменьшилась и в 1979 г. составила 1412 тыс. карат. Тем не менее, поскольку спрос па небольшие драгоценные камни, которыми так славится Сьерра-Леоне, был достаточно стабилен, доходы страны в течение 60—70-х годов не только не снизились, но даже увеличились. В конце 70-х — начале 80-х годов началось освоение компанией ДИМИНКО кимберлитовой трубки в дистрикте Коно.

Как побочный продукт при добыче алмазов в аллювиальных отложениях рек холмистой местности Нимини (район Енгемы) на территории компании ДИМИНК.0 добывается россыпное золото. Только в 1980 г. таким образом было добыто около 2040 унций.

Истощение месторождений и падение закупок алмазов было связано частично с хищнической эксплуатацией месторождений как в старательской добыче, так и в промышленном производстве алмазов. Старательская добыча основывается на ручном труде и простейших орудиях производства: грунт копают лопатой, промывают в простых лотках. Долины рек и ручьев разбиваются на небольшие участки; чтобы осушить часть речного дна, строят небольшие дамбы. Добыча имеет сезонный характер; моют алмазы в сухой сезон с ноября по май, когда реки мелеют. В сезон дождей осушенные участки затопляются, образуются стоячие болота с загнивающей водой. Промышленные предприятия оснащены современным оборудованисе: землечерпалками-мониторами, сортировочными агрегатами и т. и. В районе Енгсмы, главного центра алмазодобычи, действуют, например, 8 установок по промывке алмазов. При мониторном способе перерабатывается и перемещается огромное количество гравия (до 9—11 и более млн. т ежегодно) с очень небольшим содержанием алмазов — 0.08—0,09 каратов на 1 куб. м (12). При этом используется огромное количество воды, что создает трудности с водоснабжением в сухой сезон, когда расходы на реках и без того сильно падают. Поэтому окрестности таких крупных центров добычи алмазов, как Енгема и Коиду, представляют собой чередование обширных насыпей использованной пустой породы и выработок — котлованов, превращающихся во время дождей в застойные болота. В сухой сезон болота сильно пересыхают, и ветры вздымают с них клубы ныли.

Эти земли требуют проведения больших и хорошо продуманных рскудьтивационных работ, иначе они безвозвратно теряются для дальнейшего хозяйственного использования. Скопление большого количества людей в такой нездоровой обстановке при отсутствии жилья, нехватке продуктов питания, неустроенности жизни создает угрозу массовых эпидемий. Подобная ситуация складывается и в ареалах добычи бокситов, рутила, железной руды, золота.

Из рудных ископаемых наиболее значительны месторождения рутила, бокситов и железных руд.