Добычей руды в Марампе занималась английская компания «Сьерра-Леоне девелопмент компани» (ДЕЛКО), основанная в 1930 г. Добыча велась открытым способом в двух карьерах с террасированными склонами. До 40-х годов разрабатывался богатый поверхностный слой, в котором содержание железа составляло 52—69%. Впоследствии он был снят, и на поверхность выступили «мягкие» гематитовые сланцы с меньшим содержанием железа —47%. Рудники были соединены железной дорогой с портом Пепел в устье р. Каба, куда тепловозы доставляли руду с двух обогатительных фабрик, а из порта она переправлялась во Фритаун.

До 40-х годов работы проводились вручную, но затем были механизированы. В начале 60-х годов месторождение, включая рудники, обогатительные фабрики, железную дорогу и порт, было модернизировано. В результате уже в середине 60-х годов обогатительные фабрики давали продукцию высокого качества: содержание железа в руде поднималось до 64,7%.

Мощности рудников постоянно увеличивались: с 250 тыс. тв 1938 г. до 2,7 млн. т в 1965 г. С 1933 по 1964 г. было добыто около 33,5 млн. т руды (44), и почти вся она шла на экспорт. Однако в 1975 г. было объявлено об истощении запасов, и в октябре месторождение было законсервировано, а компания ДЕЛК.0 прекратила существование.

Страна лишилась важного источника финансирования и рынков сбыта (большая доля руды, добываемой компанией ДЕЛКО, закупалась Агентством Бри-ганской федерации железа и стали, а также сталеплавильными компаниями Западной Германии, Италии, Японии).

Только спустя пять лет после закрытия месторождения и длительных переговоров с разными компаниями, в марте 1980 г. был подписан контракт с филиалом австрийской «Аустро-минерал» о возобновлении с 1982 г. добычи руды. По условиям контракта новое предприятие должно было стать государственным, функции представителей компании ограничивались сферой управления и сбыта .

Разработка других месторождений железной руды сдерживается сложными условиями выработки, большим содержанием в породе окиси алюминия, а также конкуренцией более высококачественных руд Либерии и Гвинеи, имеющих запасы, в 7—8 раз превышающие сьерралеонские: соответственно 1600 млн. т и 1500 млн. т. В первой половине 70-х годов только одна Либерия давала около 40% всей железной руды, добываемой в Африке, причем руды высококачественной.