Старые районы в центре Фритауна и стихийно растущие новые кварталы на окраинах, в которых селится беднота, отличаются скученностью и антисанитарным состоянием жилищ. Застройка здесь хаотична, узкие и кривые улицы мешают движению транспорта. Отсутствие в этих районах канализации и водопровода обусловливает плохое санитарное состояние города.

Развитие городского транспорта, строительство бензозаправочных станций, портовых сооружений и промышленных предприятий в черте Фритауна усиливают загрязнение воздуха, источников воды и прибрежных морских вод вредными для здоровья людей веществами. Возрастающие городские шумы также ухудшают условия жизни в городе.

Поэтому в 30 км к югу от столицы вдоль дороги, вьющейся у подножия гор среди скал и болот, расположились деревушки-«спальни», куда периодически выезжают на ночь или в выходные дни самые состоятельные граждане столицы.

По мере роста Фритауна все более усложнялась проблема его водоснабжения. Несмотря на большое годовое количество осадков и на обилие горных ручьев, город, страдавший от избытка влаги в сезон дождей, в сухой период испытывал острый дефицит воды. В результате вырубки лесов горные потоки теперь на 1,5—2 месяца полностью пересыхают. Проблема водоснабжения города была решена только в 60-х годах после строительства плотины и водохранилища Гума-Вэллн и проведения лесомелиоративных и лесоохранных работ в горах полуострова. Особенности рельефа ограничивают возможность территориального роста города: с севера он омывается океаном, с юга к нему подступают горы, в востока и запада его ограничивают топкие болота.