Как в нашем представлении должна выглядеть классическая Швейцария? Прежде всего, это живописное озеро окруженное горами Холмистые берега его покрыты уютной сеткой виноградников. И, конечно же, на этой идиллической картинке должен быть небольшой средневековый город с множеством черепичных крыш, нарядных башенок и шпилей готических соборов...

Именно таким предстает перед завороженным путником город Невшатель, столица одноименного кантона во французской части Швейцарии. Кажется, будто этот крохотный городок только что сошел со страниц туристического буклета. Он построен в предгорьях Юра, на холмистом берегу Невшательского озера и словно создан для долгих неспешных прогулок. Его узенькие ломаные улочки круто поднимаются от старинной набережной вверх, к замку, горделиво возвышающемуся над панорамой Невшателя.

К слову, Невшатель в переводе со старофранцузского собственно и означает «новый замок». С постройки этого сооружения в 1011 году начался отсчет истории города. Возводили замок для Ирменгарды, жены герцога Рудольфа Бургундского, на месте римской колонии Novum Castellum. Затем на протяжении нескольких веков он оставался резиденцией принцев Орлеанских.

Сегодня в зале Большого Совета замка заседает парламент кантона, а с апреля по сентябрь внутренние покои отданы на откуп туристам - парадный Рыцарский зал, маленькая комната «Грот», где раньше хранились городские архивы...

Здесь, на холме, особенно чувствуется волнующий дух Средневековья: ленты скульптурных рельефов XV века, украшающие замок, своеобразные сады и удивительная галерея, построенные по велению графа невшательского Филиппа де Ошберга, сохранившиеся фрагменты крепостных стен и даже изящный и немного мрачный арочный мостик, по которому и сейчас можно пройти к зданию Коллегиальной церкви.

Этот храм, как утверждают путеводители, выстроен в раннеготическом стиле в 1185 году. Бытует мнение, что его архитектура - это копия Базельского собора. Главная ценность храма, которую обязательно стоит увидеть,кенотаф, то есть надгробие графов невшательских, которых хоронили тут начиная с 1372 года. Пятнадцать ярко раскрашенных фигурок рыцарей и дам в натуральную величину работы мастеров XV века собраны в совершенно уникальную, впечатляющую воображение композицию.

Неподалеку от собора расположилась приземистая, но от этого не менее грозная Тюремная башня - самая старая постройка города. Это остаток средневекового бастиона, внутри которого находится очень любопытный музей моделей города Невшателя в разные эпохи.

Вообще в Невшателе довольно много превосходных музеев буквально на любой вкус. Это музей археологии Латениум, ориентированный в первую очередь на доисторические времена, и музей этнографии, музей искусства и музей истории, эспланада художника Леопольда Робера и винные погреба музея виноделия Замка Будри, а также удивительный музей механических статуэток Jaquet - Droz. С 2000 года в городе открыт Центр Фридриха Дюрренматта, швейцарского писателя и драматурга, который долгие годы жил в Невшателе.

Но все же, несмотря на всю несомненную пользу познавательных походов по музеям и галереям, именно пешие прогулки по Невшателю доставляют удивительное, ни с чем не сравнимое удовольствие. Прекрасные панорамные виды с замкового холма на лабиринты старинных улиц, старинные желтые домики во французском стиле, уютно укрытые красной черепицей крыш. За это доминирование солнечной желтизны Александр Дюма в свое время прозвал город «куском сливочного масла». Просто раньше практически все дома здесь строились из местного известняка, добываемого из карьеров возле деревни Hauterive. Этот камень считался достаточно твердым, но при этом легким в обработке. На сегодня ресурсы его почти исчерпаны, потому разработка месторождений остановлена. Оставшийся запас хранится строго для нужд реставраторов.

А чего стоит один только взгляд на стальную гладь Невшательского озера, окутанную дымкой тумана! Примечательно, что это самое большое озеро в Швейцарии, находящееся целиком внутри страны. Его причудливые набережные были построены лучшими зодчими Невшателя еще в начале XVIII века.

Спускаясь вниз, к бухте, буквально на каждом повороте наталкиваешься на городские фонтаны. Они предназначались для доставки излишков воды из замка в город. Это еще одна визитная карточка Невшателя: когда - то таких ярких скульптурных фонтанов здесь насчитывалось около 140, и часть из них стоят на своих местах еще с XVI столетия. С фонтанами Невшателя связано множество забавных легенд. Так, на улице Шато вы и сейчас найдете фонтан Грифон, который в 1657 году по случаю прибытия в город Генриха Орлеанского был заполнен красным вином. Хроники свидетельствуют, что на эту прихоть ушло около 6 тыс. литров напитка.

А вот и квадратная площадь Halles, которая может по праву гордиться прекрасно сохранившейся архитектурой времен самого Людовика XIV и ратушей, спроектированной главным зодчим французского короля. Здесь, в самом центре города, вековые традиции смешиваются с реалиями сегодняшнего дня. В средневековых декорациях очень гармонично сосуществуют современные бутики и маленькие лавчонки, оформленные в средневековом стиле, новомодные рестораны и питейные заведения с характерными старинными вывесками, глухие улицы - лестницы и уютные пешеходные променады. Именно здесь мерно бьется сердце Невшателя: деловито спешат куда - то местные жители, бродят, имитируя броуновское движение, толпы туристов и сотни студентов.